La planta de formio Se trata de una hierba perenne, con un rizoma. A pesar de que tiene un tamaño grande no es un arbusto, pero por su porte se puede clasificar en jardinería en este grupo.

Sus hojas crecen en roseta basal, lineares, acintadas. Aparecen desde la base del tallo y pueden llegar a medir hasta 3 mts. No crece muy rápido.

 Se trata de una planta de jardín muy ornamental por su expresividad y por su forma, aunque también se ha cultivado como planta textil y de sus hojas se extraen fibras, el lino. Hay una variedad ('Variegatum) que posee una lista amarilla en la hoja. Quizás más ornamental que la especie tipo cuya hoja es completamente verde.

 Es una planta fuerte pues es muy resistentes al mar, resiste heladas de hasta -6/-8C, sequías y vive en cualquier tipo de suelo. El único cuidado que hay que tener es cortar las hojas secas desde la base.

Como herbácea que es necesita una luz fuerte, así que hay que plantarla al sol, aunque soporta semisombra.

Los phormiums por la costa norte se dan de maravilla (incluso pueden llegar a a naturalizarse). De Nueva Zelanda llegan selecciones estupendas, de gigantes a enanas, en muchos colores y en combinaciones de lo más decorativas. Aprecian las tierras consistentes y húmedas (no encharcadas), y de hecho son una planta muy buena para situar en el margen de un estanque o un arroyo.